Una predicción atrevida para cada división de cara a la temporada 2025
Ya estamos lo suficientemente cerca del inicio de la temporada como para comenzar a hacer algunos pronósticos. Y entendemos que hay expectativas para nuestros pronósticos: ¡tienen que ser atrevidas! ¡Tienen que arriesgarse!
Por eso, hoy hacemos un pronóstico grande y audaz para cada división. Es fácil elegir a los Dodgers como ganadores del Oeste de la Liga Nacional. Hoy vamos a tomar más riesgos.
LIGA AMERICAN
DIVISIÓN ESTE
Los Yankees quedarán fuera de la postemporada
Es el tipo de afirmación que escribes y luego sientes que debes agacharte. Pero no es una idea tan descabellada. Para empezar, es posible que todos los demás equipos de esta división mejoren con respecto al 2024. Los Medias Rojas quizás tuvieron uno de los mejores inviernos del béisbol, los jóvenes de los Orioles deberían dar un paso adelante, los Azulejos están apostando todo en la última temporada con control del dominicano Vladimir Guerrero Jr., y los Rays recuperan a Shane McClanahan, además de contar, como de costumbre, con una gran cantidad de talento joven en ascenso.
Por muy activos y exitosos que hayan sido los Yankees agregando jugadores tras la salida del quisqueyano Juan Soto, este equipo todavía tiene muchas interrogantes, especialmente en su alineación (y eso era cierto incluso antes de las preocupantes noticias sobre lesiones de Giancarlo Stanton y DJ LeMahieu). En resumen: todo indica que Aaron Judge tendrá que echarse el equipo al hombro.
Siempre hay una gran incógnita en torno a esta franquicia: ¿qué pasa si algo le sucede a Judge? Es un jugador que ha lidiado con lesiones en el pasado, está envejeciendo (cumple 33 años el 26 de abril) y, no olvidemos, es enorme. Y si los Yankees pierden a Judge por un período de tiempo... ¿no parecería que están acabados? No olvidemos que cuando Judge estuvo limitado a 106 partidos en el 2023, el equipo tuvo un récord de apenas 82-80, incluyendo 25-31 sin él.
Depender tanto de un solo jugador es un gran riesgo. Incluso con él, será difícil mantenerse en la pelea. Sin él, la caída podría ser dramática.
DIVISIÓN CENTRAL
Esta división tendrá un solo equipo en los playoffs
Excluyendo la temporada abreviada por la pandemia en el 2020, la Central de la Liga Americana no había enviado múltiples equipos a la postemporada desde el 2017, hasta que Cleveland, Detroit y Kansas City lo lograron en el 2024. ¿Una de las razones principales? Todos jugaron en la misma división que los Medias Blancas, que establecieron un récord en la Era Moderna con 121 derrotas (esos tres equipos de playoffs tuvieron un récord combinado de 30-9 contra Chicago).
Los Medias Blancas no jugarán tan mal en el 2025 como el año pasado... ¿verdad? ¿Verdad? Eso quitará algunas victorias de inmediato. Pero también hay razones para estar preocupados por los otros tres equipos. Los Reales pueden haber superado las expectativas el año pasado y aún parecen carecer de ofensiva. Los Tigres desaprovecharon oportunidades para fortalecer su joven núcleo. Los Guardianes no sumaron prácticamente nada (como suele ocurrir).
De hecho, se podría argumentar que el favorito de esta división podría ser el otro equipo que se perdió los playoffs el año pasado: los Mellizos (quienes, según las proyecciones de FanGraphs, ganarían la división). De cualquier manera, esos puestos del Comodín para los equipos que no ganen la división podrían no estar tan disponibles este año. Unas 86 victorias (el total de los Reales y los Tigres en el 2024) podrían no ser suficientes esta vez.
DIVISIÓN OESTE
Julio Rodríguez será el JMV de la Liga Americana
Cuando los Marineros llegaron a los playoffs en el 2022, poniendo fin a una ausencia de 20 años, parecía el inicio de una era de éxito sostenido en Seattle. En cambio, el equipo no ha vuelto a la postemporada desde entonces, quedando fuera por un margen combinado de tres juegos en esas dos campañas.
Uno de los aspectos menos mencionados de esas decepciones ha sido que Rodríguez, aunque sigue siendo un jugador sumamente altamente productivo, no ha logrado convertirse en el contendiente al título de "Mejor Jugador del Béisbol" que muchos esperaban. De hecho, el rendimiento del dominicano ha disminuido cada temporada: tuvo un OPS+ de 147 en el 2022, de 130 en el 2023 y de 116 el año pasado. Todas son cifras por encima del promedio, claro, pero no han sido tan impactantes como se anticipaba. El problema principal ha sido la falta de poder: la temporada pasada conectó apenas 20 jonrones y 17 dobles.
Rodríguez tiene mucho más poder del que mostró, incluso en ese estadio. Ya hemos visto de lo que es capaz en rachas cortas: en julio del 2024 bateó .375 y tuvo slugging de .688, y, no por coincidencia, esos fueron los mejores momentos de los Marineros. Julio sigue teniendo apenas 24 años, y sigue siendo Julio. En algún momento, logrará mantener ese nivel durante toda una temporada. Apostamos a que este será ese año.
LIGA NACIONAL
DIVISIÓN ESTE
Los Bravos conseguirán el mejor puesto de la postemporada
¿Hubo algún equipo el año pasado que pudo haber lidiado con la avalancha de lesiones que enfrentaron los Bravos y de todas maneras clasificaron a los playoffs? El hecho de que llegaran tan lejos habla de lo fuerte que está armado su roster cuando están saludables.
Aunque no se espera que ni el venezolano Ronald Acuña Jr. ni Spencer Strider estén completamente listos para el Día Inaugural, la mayoría del resto de los miembros del equipo que estaban lesionados deberían estar completamente recuperados, y esas dos figuras volverán muy pronto. Y por si se olvidan: Los Bravos están absolutamente reforzados. Los Mets y Dodgers acapararon todos los titulares esta temporada baja, pero no se sorprendan si Atlanta termina con la ventaja de local durante todo octubre.
DIVISIÓN CENTRAL
Los Rojos terminarán por encima de los Cachorros
Cincinnati tiene mucho talento joven, pero ese no ha sido el caso desde un buen tiempo, y todavía no han ganado un juego de postemporada desde... vaya, ¿el 2012? Pero no sé. Ahora tienen a Terry Francona, lo que automáticamente te hace querer tomarlos más en serio. Tienen un as en Hunter Greene. Tienen algunos jugadores jóvenes intrigantes que parecen estar listos para afianzarse en las Mayores, como Matt McLain, Christian Encarnación-Strand y Nick Lodolo. Y quizás lo más importante de todo, tienen un candidato al Jugador Más Valioso, y una superestrella verdaderamente trascendente, en el dominicano Elly de la Cruz, la clase de jugador que puede elevar a todo un equipo cuando se encienda en el momento ideal.
Por su parte, los Cachorros definitivamente fueron agresivos al agregar a Kyle Tucker. Pero todos los movimientos que hicieron -- o no hicieron -- tras dicho traspaso los han hecho más vulnerables de lo que deberían estar. Cambiaron a Cody Bellinger. No lograron su objetivo de fichar a Alex Bregman. No hicieron ni lo suficiente como podrían haber hecho para reforzar su rotación. Están dependiendo MUCHO en los desempeños de Pete Crow-Armstrong y Michael Busch, como con el novato Matt Shaw.
Los Cachorros pudieron haber asegurado esta división, pero sus puntos débiles y huecos son tan evidentes como lo eran antes del cambio de Tucker. Los Rojos, mientras tanto, podrían ser el equipo con el mayor potencial en toda la división. Es posible que elija a los Cerveceros por encima de estos dos equipos, pero no se sorprendan si los Rojos dan la sorpresa.
DIVISIÓN OESTE
Los Dodgers tendrán su peor porcentaje de victorias en al menos siete años
Bueno, esta no es una declaración tan atrevida, simplemente porque la cima está bien alta. Este es un equipo que gana con frecuencia 100 juegos o más (sus totales de victorias en las últimas cinco campañas completas: 98, 100, 111, 106 y 106, y su porcentaje de victorias en el 2020 fue mayor que en cualquiera de dichos años). No es tan difícil caer por debajo de esos números.
Pero ¿podrían caer hasta las 92 victorias que tuvieron en el 2018? ¿O las 91 en el 2016? Se puede argumentar a favor de eso, a pesar de lo agresivos que fueron durante la temporada baja. Este equipo, de manera bastante discreta, se ha convertido mucho más veterano de lo que probablemente piensan: El único probable jugador de posición titular para este equipo que tendrá menos de 30 años a mediados de la campaña es Hyeseong Kim, y podría comenzar la temporada en las Ligas Menores. Eso precisamente podría poner a los campeones en apuros, y eso ni siquiera tiene en cuenta la rotación, que obviamente es profunda pero también está llena de muchachos que no son famosos por lanzar tantas entradas.
Los Dodgers son toda una potencia como para tener otras alternativas, y cuentan con recursos y ambición para agregar piezas cada vez que desean. Este seguirá siendo un excelente equipo. Pero no hay que analizar tanto las cosas para ver los huecos. Aquí les dejo mi predicción: Ni serán tan dominantes como todos anticipan. ¿La buena noticia? ¿Esas temporadas "decepcionantes" en el 2018 y 2016? También ganaron el Oeste de la Nacional en dichos años.