Primeras palabras de Djokovic a sus fieles: "Puedo sentir vuestro apoyo"
Novak Djokovic ha pasado la Navidad ortodoxa en un hotel de detención de inmigrantes ilegales en Australia, mientras intenta evitar la deportación por las normas COVID-19 del país y poder así competir en el Abierto de Australia. Djokovic recibió llamadas de su Serbia natal, entre ellas las de sus padres y el presidente Aleksandar Vucic, que esperaban levantarle el ánimo en estas fiestas. Y en Instagram, se comunicó con el mundo para dar: "Gracias a la gente de todo el mundo por su continuo apoyo. Puedo sentirlo y es muy apreciado".
El reconocido negacionista de la pandemia y antivacunas, de 34 años, no pudo entrar en Australia en la medianoche del miércoles cuando las autoridades fronterizas federales del Aeropuerto de Melbourne rechazaron su exención médica a los estrictos requisitos de vacunación contra la COVID-19 de Australia. Ha sido confinado en el hotel de detención de inmigrantes ilegales y solicitantes de asilo en Melbourne a la espera de una audiencia judicial el lunes, una semana antes del inicio del torneo, donde busca el récord de 21 títulos de Grand Slam en individuales.
Durante el día, los partidarios de Djokovic han estado en la puerta del Park Hotel agitando pancartas. Un sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Serbia de la Santísima Trinidad de Melbourne pidió visitar al nueve veces campeón del Open de Australia para celebrar la Navidad ortodoxa, pero los funcionarios de inmigración se lo negaron porque el hotel está cerrado.
"Nuestra Navidad es rica en muchas costumbres, y es muy importante que un sacerdote lo visite", dijo el decano de la iglesia, Milorad Locard, a la Australian Broadcasting Corp. "Todo lo que rodea a este acontecimiento es espantoso. Que tenga que pasar la Navidad detenido... es impensable".
La Fuerza Fronteriza Australiana dijo el viernes que, tras nuevas investigaciones sobre otras dos personas relacionadas con el Open de Australia, una abandonó voluntariamente el país y otra fue detenida a la espera de ser deportada. La embajada checa identificó a una de ellas como la jugadora de dobles Renata Voráčová, de 38 años, y dijo que no jugará en el torneo.
Las normas australianas sobre la COVID-19 dicen que los viajeros que llegan deben haberse vacunado dos veces con una vacuna aprobada, o deben tener una exención con una razón médica genuina, como una condición aguda, para evitar la cuarentena.
Todos los jugadores, el personal, los funcionarios y los aficionados deben estar completamente vacunados contra la COVID-19 para entrar en la sede del torneo.
Djokovic voló a Australia tras obtener una exención médica respaldada por la federación de tenis del país y aprobada por el gobierno del estado de Victoria. No se han revelado los motivos de la exención. Pero el gobierno australiano la declaró inválida a su llegada. La disputa se ha convertido en un tema delicado en una ciudad en la que los residentes pasaron 256 días en 2020-21 bajo severas restricciones de movimiento.
La exención de Djokovic suscitó acusaciones de que el deportista recibió un trato especial. Mientras que algunos jugadores han simpatizado con su situación, otros han dicho que vacunarse habría evitado cualquier drama.
El director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, dijo a principios de esta semana que 26 personas relacionadas con el torneo solicitaron exenciones médicas y que sólo se concedieron a un "puñado". Tres de ellas han sido impugnadas desde entonces.